Gradation - Figure de style
Gradation
Definition
Figure de style qui ordonne les termes d'une énumération selon une progression croissante ou décroissante d'intensité.
Definition complete
La gradation est une figure de style d'amplification qui consiste à disposer les termes d'une énumération dans un ordre de progression, soit croissant (gradation ascendante ou climax) soit décroissant (gradation descendante ou anticlimax). Chaque terme est plus fort (ou plus faible) que le précédent, créant un effet de crescendo ou de decrescendo qui renforce l'expressivité du discours. La gradation est très utilisée dans les registres pathétique, épique et oratoire.
Ne pas confondre avec : Énumération
L'énumération accumule des termes sans ordre particulier d'intensité, tandis que la gradation les organise selon une progression croissante ou décroissante.
Types de gradation
Gradation ascendante (climax)
Les termes sont de plus en plus forts en intensité.
"« Je le vis, je rougis, je pâlis à sa vue » (Racine) — émotion croissante."
Gradation descendante (anticlimax)
Les termes sont de moins en moins forts, créant un effet de chute.
"« Ce fut un grand empire, puis un pays, puis une province, puis un souvenir »."
Exemples litteraires
"« Je le vis, je rougis, je pâlis à sa vue. »"
Analyse : Gradation ascendante qui traduit le bouleversement croissant de Phèdre à la vue d'Hippolyte. De la vision à la rougeur (trouble) puis à la pâleur (malaise profond), l'intensité émotionnelle ne cesse de monter.
"« Je me meurs, je suis mort, je suis enterré ! »"
Analyse : Gradation ascendante hyperbolique dans la bouche d'Harpagon. L'exagération croissante (mourant → mort → enterré) crée un effet comique en révélant l'avarice maladive du personnage.
"« C'est un roc ! c'est un pic ! c'est un cap ! / Que dis-je, c'est un cap ?... C'est une péninsule ! »"
Analyse : Gradation ascendante spectaculaire où Cyrano amplifie la taille de son nez en passant du roc au pic, au cap, puis à la péninsule, chaque terme étant plus grand que le précédent.
Exemples du quotidien
"« Il est grand, très grand, immense ! » — gradation ascendante de taille."
"« Je suis fatigué, épuisé, anéanti » — gradation ascendante de fatigue."
"« C'était un empire, un pays, une ville, un souvenir » — gradation descendante."
Exercice : Identifier la figure
5 phrasesIdentifiez si chaque phrase contient une gradation.
