Phèdre de Jean Racine
Resume
Phèdre, tragédie en cinq actes et en alexandrins, est le chef-d œuvre de Racine. Phèdre, épouse de Thésée, roi d Athènes, brûle d un amour coupable et irrépressible pour Hippolyte, son beau-fils. Elle lutte contre cette passion monstrueuse, fruit de la malédiction de Vénus sur sa lignée. Quand on annonce faussement la mort de Thésée, Phèdre avoue son amour à Hippolyte, qui la repousse car il aime secrètement Aricie. Thésée revient. La nourrice Œnone accuse mensongèrement Hippolyte d avoir voulu séduire Phèdre. Thésée maudit son fils et invoque Neptune. Hippolyte est tué par un monstre marin. Phèdre, rongée de remords, s empoisonne après avoir avoué la vérité à Thésée.
Resume detaille
Acte I
Hippolyte veut quitter Trézène pour chercher son père Thésée, disparu. Il avoue à Théramène son amour secret pour Aricie. Phèdre, mourante, avoue à sa nourrice Œnone sa passion coupable pour Hippolyte. On annonce la mort de Thésée.
Acte II
Aricie apprend la mort de Thésée. Hippolyte lui déclare son amour. Phèdre, encouragée par Œnone (Thésée étant mort, l amour n est plus criminel), avoue sa passion à Hippolyte dans une scène bouleversante. Hippolyte, horrifié, la repousse.
Acte III
Phèdre, humiliée, apprend que Thésée est vivant et revient. Terrifiée à l idée d être démasquée, elle laisse Œnone agir. Thésée arrive et sent un accueil étrange.
Acte IV
Œnone accuse Hippolyte d avoir voulu violenter Phèdre. Thésée, furieux, maudit son fils et invoque Neptune pour le punir. Hippolyte se défend mais ne peut révéler la vérité sans déshonorer Phèdre. Phèdre veut avouer mais apprend l amour d Hippolyte pour Aricie : la jalousie la retient.
Acte V
Phèdre chasse Œnone, qui se suicide. Hippolyte fuit avec Aricie. Le récit de Théramène raconte la mort d Hippolyte, tué par un monstre sorti de la mer. Phèdre se présente devant Thésée, avoue la vérité et meurt empoisonnée.
Personnages
Phèdre
ProtagonisteÉpouse de Thésée, fille de Minos et de Pasiphaé, victime d une passion fatale pour son beau-fils. Personnage déchiré entre le devoir et le désir, la culpabilité et la passion.
Hippolyte
ProtagonisteFils de Thésée et de l Amazone Antiope, jeune homme vertueux et chasseur. Il aime secrètement Aricie et meurt innocent, victime de la malédiction paternelle.
Thésée
Personnage principalRoi d Athènes, héros légendaire et père d Hippolyte. Trompé par Œnone, il provoque par sa malédiction la mort de son fils innocent.
Œnone
AntagonisteNourrice de Phèdre, dévouée jusqu au crime. C est elle qui accuse faussement Hippolyte pour protéger sa maîtresse.
Aricie
Personnage secondairePrincesse athénienne, dernière descendante d une famille ennemie de Thésée. Elle est aimée d Hippolyte.
Théramène
Personnage secondaireGouverneur d Hippolyte, c est lui qui fait le récit célèbre de la mort d Hippolyte.
Themes principaux
Analyse
Registres
Procedes litteraires
- - Alexandrins d une musicalité parfaite
- - Aveu indirect (Phèdre parlant d Hippolyte à travers Thésée)
- - Récit de Théramène comme morceau d éloquence épique
- - Fatalité incarnée par Vénus et Neptune
- - Progression inexorable vers la catastrophe
- - Personnage coupable et innocent à la fois
Interpretation
Phèdre est l incarnation de la tragédie racinienne : une passion irrésistible conduit à la catastrophe malgré la lucidité du personnage. Phèdre sait que son amour est criminel mais ne peut le vaincre : elle est ni tout à fait coupable, ni tout à fait innocente selon Racine. La pièce interroge la liberté humaine face aux passions et au destin, dans une vision janséniste de la grâce et de la prédestination.
Citations celebres
"C est Vénus tout entière à sa proie attachée."
"Je le vis, je rougis, je pâlis à sa vue ; / Un trouble s éleva dans mon âme éperdue."
"Tout m afflige et me nuit et conspire à me nuire."
"Le jour n est pas plus pur que le fond de mon cœur."
"À peine nous sortions des portes de Trézène..."
Quiz : Phèdre
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